دیستمپر سگ به راحتی از طریق ویروس ها به حیوانات دیگر منتقل می شود.این بیماری می تواند از طریق تماس با ترشحات اندام های تنفسی یا ادرار و مدفوع توله سگ های آلوده رخ دهد.

هیچ علامت خاصی از بیماری وجود ندارد، دلیل اصلی ناآگاهی یا تاخیر در درمان است.علائم شایع عبارتند از سرماخوردگی همراه با تب بالا که می تواند به برونشیت، ذات الریه، گاستریت و آنتریت تبدیل شود.در مراحل اولیه، انحراف چشم، چشم های خون آلود و مخاط چشم نشانه بیماری است.کاهش وزن، عطسه، استفراغ و اسهال نیز به راحتی بررسی می شود.در مرحله آخر، ویروس‌هایی که به سیستم عصبی نفوذ می‌کنند باعث فلج و تشنج جزئی یا کلی می‌شوند.نشاط و اشتها را می توان از دست داد.اگر علائم شدید نباشد، بیماری می تواند بدون هیچ درمانی بدتر شود.تب پایین فقط به مدت دو هفته ممکن است رخ دهد.درمان پس از نشان دادن چندین علامت از جمله ذات الریه و گاستریت سخت است.حتی اگر علائم عفونت ناپدید شوند، سیستم عصبی ممکن است چندین هفته بعد دچار اختلال شود.تکثیر سریع ویروس ها باعث ایجاد کراتین در کف پا می شود.معاینه سریع توله سگ های مشکوک به این بیماری با توجه به علائم مختلف توصیه می شود.